Volný bok je svislá vzdálenost mezi:
rovinou největšího přípustného ponoru plavidla a rovinou vedenou nejnižším bodem palubní obšívky.
rovinou nejvyššího ponoru plavidla a nejnižším bodem, nad nímž již plavidlo není vodotěsné.
rovinou nejnižšího ponoru a nejnižším otvorem v obšívce lodního tělesa.